Dan D’Agostino Relentless Vorstufe
Es gibt immer Anwender, die auf der Suche nach dem ultimativen Klang sind. Jedes Detail, jede Facette sollen wiedergegeben werden. Um dieses Ziel zu erreichen, gibt es nur einen Weg: Das Beste ist gerade gut genug. Dan D’Agostino verfolgt diesen Weg mit aller Konsequenz, und das Ergebnis der Mission ist der Relentless-Vorverstärker. Er ist die Messlatte. Er ist das Nonplusultra in Sachen Vorverstärkerdesign.
All die Präzision, die Sorgfalt, die für die Behandlung sämtlicher eingehender Signale notwendig ist, stellt er auf höchst souveräne Art und Weise zur Verfügung. Kein Rauschen, keine Verzerrungen – nur purer, unverfälschter Klang. Möglich werden diese außergewöhnlichen Leistungen unter anderem auch durch den speziellen Aufbau aus drei unterschiedlichen Gehäusen. Eines pro Kanal, plus eine Stromversorgungs-/Steuerungssektion. Dieses Layout bietet die besten Voraussetzungen für eine phänomenale Akustik, eine weit überdurchschnittliche Langlebigkeit und höchst flexible Einsatzmöglichkeiten.
Stellen wir verschiedene grundlegende Ausstattungsmerkmale vor und beginnen mit einem besonders wichtigen Aspekt: Der Stromversorgung.
Perfekte Basis
Das zwischen den beiden Audiokanälen angeordnete Netzteil verfügt über eine umfassende elektrische und magnetische Abschirmung, um die sensiblen Vorverstärkerschaltungen vor Störstrahlungen zu schützen. Interne Netzkonditionierungsschaltungen filtern HF-Störungen aus der Wechselstromversorgung heraus und kompensieren asymmetrische Leistungswellenformen sowie Gleichstrom aus dem Netz.
Die Stromversorgung der Vorverstärkerstufen erfolgt über zwei 150-VA-Ringkerntransformatoren, von denen einer die analogen Schaltungen, der andere die Digital- und Steuerschaltungen versorgt. Diese Transformatoren bedienen einen 8-Ampere- Brückengleichrichter und satte 26.400 Mikrofarad Filterkapazität. Dem Kenner fällt hier sofort auf: Der Relentless-Vorverstärker verfügt über fast so viel Stromversorgungsleistung wie manche Leistungsverstärker.
Die beiden Regler für die analogen Stufen sind verkleinerte Versionen der Schaltung, die im Relentless Mono- Verstärker zum Einsatz kommt. Der separate Digitalregler ist mit thermischem Schutz und Strombegrenzung für den unwahrscheinlichen Fall einer Fehlfunktion ausgestattet.
Doppel-Mono-Layout
Die Eingangsstufe, die in jedem der beiden Mono-Vorverstärker Verwendung findet, ist in vielen Punkten revolutionär neu und stellt somit einen weiteren elementar wichtigen Pfeiler für feinsten audiophilen Klang dar. Die Topologie der Schaltung beginnt mit einer speziellen, diskret aufgebauten Differential-FET- Eingangsstufe, die eine Eingangsspannung von enorm hohen 30 Volt bereitstellen kann. Mit einer Eingangsimpedanz von über 1 MOhm ist die Eingangssektion des Relentless-Vorverstärkers absolut unempfindlich im Hinblick auf quellenbezogene elektrische Probleme. Im normalen Betrieb kann die Erwärmung der Komponenten zu Leistungs- und Klangverschlechterungen führen. Ein speziell für den Relentless-Vorverstärker entwickelter Schaltkreis sorgt für eine stabile Vorspannung, so dass temperaturbedingte Anomalien kompensiert werden und die Leistung auch bei längerem Hören vollumfänglich erhalten bleibt.
Der Relentless-Vorverstärker verfügt ausschließlich über symmetrische XLR- Eingänge und unterdrückt störendes Gleichtakt-Eingangsrauschen mittels seiner ungewöhnlich großen Bandbreite. Die gesamte Signalverstärkung wird im Strombereich durch proprietäre Stromspiegel mit mehreren Ausgängen realisiert, die eine fast 30-fache Linearität im Vergleich zu anderen gebräuchlichen Schaltungen aufweisen. Aufgrund der Verwendung von vierlagigen Platinen werden Verzerrungen und Störstrahlung im Vergleich zu den üblichen zweilagigen Platinen drastisch reduziert.
Die analogen und digitalen Schaltungselemente sind komplett voneinander isoliert, einschließlich der Masseflächen. Wo es notwendig ist, werden digitale Steuersignale auf optischem Wege mit analogen Schaltungen gekoppelt. Die Signalschaltrelais präsentieren sich hermetisch abgedichtet und verwenden vergoldete Kontakte für maximale Signalintegrität sowie Langzeitstabilität.
Zu den zentralen Schaltungskonzepten von Dan D’Agostino gehört ein Signalpfad, der vom Eingang bis zum Ausgang vollständig komplementär und symmetrisch ist und einen flachen Frequenzgang bis zu 120 kHz ohne jegliche Gegenkopplung aufweist. Das Gesamtergebnis ist ein extrem präzises, fein nivelliertes, mit authentischen räumlichen Informationen versehenes Signal.
Getrennt und doch verbunden
Ein auffälliges Element des Relentless-Vorverstärkers ist das Paar Lautstärkeregler an den beiden Gehäusen. Lautstärkeregelungsschaltungen werden selbst bei hochwertigen Vorverstärkern oft stiefmütterlich behandelt. Beim Relentless Vorverstärker geht Dan D’Agostino daher einen anderen Weg.
Jeder Lautstärkeregler wird aus 14 separaten Metallbauteilen zusammengesetzt, die ein perfektes Ansprechverhalten und optimale Kontrolle der hochlinearen Halbleiterschalter und diskreten Präzisionswiderstände im Pegelregler gewährleisten. Die Bandbreite und das Einschwingverhalten des Relentless-Vorverstärkers werden durch die Lautstärkeeinstellung nicht beeinflusst. Dadurch klingen hohe Frequenzen besonders angenehm, und die Musik ertönt ungemein sensibel sowie detailreich.
Der Relentless Preamplifier ist ein Vorverstärker für zwei Quellen und zwei Zonen. Das bedeutet, dass zwei Quellen in zwei separaten Räumen oder Zonen gleichzeitig geschaltet und gesteuert werden können. Dabei kann es sich um zwei analoge Quellen handeln oder, wenn der Vorverstärker mit dem optionalen digitalen Streaming-Modul ausgestattet ist, um eine digitale Quelle und eine analoge Quelle. In einem Ein-Zonen-System regelt einer der beiden Lautstärkeregler die Lautstärke im Hauptraum oder in Zone 1. Wird Zwei-Zonen-Betrieb gewünscht, steuert der obere Lautstärkeregler die Lautstärke in Zone 1 und der untere die Lautstärke in Zone 2.
Fernbedienung in erlesener Premium-Qualität
Die Fernbedienung des Relentless-Vorverstärkers ist aus Aluminium sowie Kupfer gefertigt und wird komfortabel über ein Touchpad bedient. Konventionelle Tasten wurden auf ein Minimum reduziert und der Großteil der Bedienung erfolgt über das Touchpad. Dank praktischer, moderner Bluetooth 5.0-Technologie funktioniert das auch ohne direkte Sichtverbindung zu den Geräten. Hinzu kommt beim Relentless Preamplifier die bidirektionale Verbindung. Alle Einstellungen, die man an der Vorderseite des Relentless-Vorverstärkers vornimmt, werden auch auf dem Display der Fernbedienung angezeigt, einschließlich der Auswahl von Eingang, Lautstärke und Balance.
Nahtlose Integration in Heimsteuerungssysteme
Der Relentless-Vorverstärker fokussiert natürlich hauptsächlich die ultimative Wiedergabe mittels eines Zweikanal-Layouts. Allerdings passt die Highend-Komponente auch hervorragend in ein Heimkinosystem der Spitzenklasse, denn der Eingang drei kann für den „Theater Bypass“ Betrieb konfiguriert werden. In diesem Modus wird die Lautstärkeregelung des Relentless-Vorverstärkers umgangen und vom angeschlossenen Surround-Sound-Prozessor übernommen. RS-232- und 12-Volt-Trigger erleichtern die Integration in moderne Haussteuerungssysteme. Zusätzliche DC-Stromausgänge für zukünftige Produkte sowie zwei Programmieranschlüsse bieten Erweiterungs- und Leistungsoptionen für die Zukunft.
Optional: Das Digital Streaming Module (DSM)
Streaming ist auch bei außergewöhnlich hochwertigen Vorverstärkern ein immer wichtigeres Thema. Längst sind die Zeiten vorbei, in denen Hörer mit stark gehobenem Anspruch ausschließlich auf physisch vorhandene Medien wie CDs, SACDs oder die gute alte Schallplatte zurückgreifen. Natürlich haben diese Tonträger nach wie vor ihre Daseinsberechtigung, gerade die Schallplatte wird aktuell immer beliebter, aber eine hochmoderne Streaming-Option ist nahezu unumgänglich, möchte man ein attraktives Produkt offerieren.
Das optionale DSM von Dan D’Agostino erweist sich als flexibel und bietet Anschlussmöglichkeiten für ältere Quellen und USB. Natürlich fehlen auch erstklassige Streaming-Funktionen nicht. Das DSM ist vor Ort aufrüstbar und verfügt über S/PDIF (koaxialen und optisch), USB-A-Eingänge sowie RJ-45- und WLAN-Netzwerkeingänge. Für latenzfreie Wiedergabe von hochauflösenden Netzwerkinhalten wird 10/100/1000 Gigabit Ethernet unterstützt.
Eine maßgeschneiderte App für iOS-Geräte ermöglicht die bequeme Steuerung von Musiksammlungen sowie Streaming-Inhalten und garantiert zudem eine komfortable Gerätebedienung. Die Streaming-Dienste Tidal, Qobuz und Spotify werden unterstützt, ebenso wie die Wiedergabe von MQA-Musikdateien. Zudem ist das DSM-Modul für den Relentless Preamplifier Roon Ready – was elementar wichtig ist, da Roon das Musikserver-System ist, das sehr anspruchsvolle Musikliebhaber schätzen: Alle Musikquellen übersichtlich an einem Ort vereint, dazu uneingeschränkte High Resolution Audio-Fähigkeit.
Das Streamingmodul ist komplett von den analogen Schaltkreisen isoliert und ist im Netzteil-/Steuerungsgehäuse untergebracht. Kernstück des aus drei Platinen bestehenden Moduls sind zwei ultrapräzise DACs, die im Differenzialmodus konfiguriert sind. Diese unterstützen PCM-Signale bis zu 32 Bit/384 KHz und DSD- Signale bis zu DSD256 (11,2 MHz) nativ. Ein qualitativ besonders hochwertiger D/A-Wandler ist eine wichtige Grundvoraussetzung für eine präzise, realistische und plastische Wiedergabe. Interne symmetrische Verbindungen leiten das analoge Endsignal zu den Anschlüssen und weiter zu den separaten Audio-Gehäusen. Ab diesem Zeitpunkt profitiert das analoge Musiksignal von den überragenden Leistungs- und Analogschaltungen in den drei Chassis des Relentless-Vorverstärkers.
Ein Monument des superben Klangs
Der Relentless-Vorverstärker ist ein Statement für den perfekten Klang. Mit außergewöhnlicher optischer Erscheinung, in drei separaten Gehäusen manifestiert. Alles im Sinne einer optimalen Behandlung jedes einzelnen Signals. Bestmögliche Materialqualität und innovative, moderne Technologien gehen bei dieser Vorstufe Hand in Hand, um selbst Hörer zu beeindrucken, die bislang noch keine Komponente gefunden haben, die dem Anforderungsprofil entspricht.
